Toyota Motor Europe wsparła eksperymentalny projekt Energy Observer.
Energy Observer to pierwszy samowystarczalny energetycznie statek na wodór. Jest napędzany silnikiem elektrycznym zasilanym energią produkowaną w ogniwach paliwowych na skutek reakcji wodoru i tlenu. Wodór wytwarzany jest na pokładzie jachtu z wody morskiej zarówno podczas postojów, jak i w drodze. Inteligentna sieć elektryczna wykorzystuje do jego produkcji energię odnawialną. Instalacja ta ma mniejszą masę niż miałaby alternatywa w postaci baterii.
Jacht nie korzysta z zewnętrznego zasilania czy paliw kopalnych, nie emituje przy tym gazów cieplarnianych, tlenków azotu, cząstek stałych ani żadnych innych szkodliwych substancji, a jedynie wodę.
Program Energy Observer rozpoczął się w lipcu 2017 roku w mieście Saint-Malo na francuskim wybrzeżu Atlantyku. W pierwszym etapie projektu jacht poruszał się wzdłuż wybrzeży Francji. Obecnie Energy Observer opływa Morze Śródziemne, a w 2019 roku popłynie na północ Europy. Rok później, podczas Igrzysk Olimpijskich 2020 dobije do portu w Tokio. Eksperymentalna wyprawa naukowa w ciągu 6 lat odwiedzi 101 portów w 50 krajach.
Sześcioletnia podróż ma na celu przetestowanie zamontowanej na pokładzie technologii w ekstremalnych warunkach. Jednocześnie jest to pierwsza próba nawigowania dookoła Ziemi niezależną energetycznie jednostką pływającą.
Ekipa pod kierunkiem kapitana Victoriena Erussarda i fotoreportera Jérôme’a Delafosse’a wykorzystuje ten czas na szukanie nowych rozwiązań, które przyspieszą transformację energetyczną z paliw kopalnych na odnawialne źródła energii i bezemisyjne środki transportu.
Podczas wyprawy dookoła świata załoga Energy Observer tworzy opracowania na temat konkretnych rozwiązań w zakresie technologii wodorowych. Ich odkrycia i ustalenia będą przedmiotem 8-odcinowego programu telewizyjnego, który zostanie wyemitowany na kanale Planète+ jesienią. Emisji będzie towarzyszyła seria dostępna na stronie internetowej oraz na mediach społecznościowych.
Jak powiedział Victorien Erussard, kapitan Energy Observera i pomysłodawca projektu:
„Bardzo nas cieszy współpraca z Toyota Motor Europe podczas tej misji. Łączy nas wspólna wizja wodoru jako głównego czynnika, który przyspieszy transformację energetyczną na odnawialne źródła energii. Ta wizja będzie nam towarzyszyć podczas Igrzysk Olimpijskich w Tokio w 2020 roku”.
Matt Harrison, wiceprezydent ds. sprzedaży i marketingu Toyota Motor Europe, stwierdził natomiast:
„Energy Observer to ekscytująca inicjatywa. Wszyscy w Toyota Motor Europe jesteśmy zachwyceni możliwością zaangażowania się w pracę tego pełnego pasji zespołu. Ten projekt to kolejny pokaz wielu praktycznych sposobów wykorzystania wodoru”.
Toyota zajmuje się rozwojem technologii wodorowych od 20 lat. Obecnie japoński koncern posiada w swojej ofercie m.in. zeroemisyjny model Mirai. Zasięg samochodu na jednym tankowaniu wynosi ok. 500 km, a czas uzupełnienia zbiorników z wodorem nie przekracza czterech minut. Mirai dysponuje mocą 154 KM, a od 0 do 100 km/h rozpędza się w 9,6 sekundy.
