Krakowska spółka EC Engineering zaprojektowała system automatycznego podłączania autobusu elektrycznego do stacji ładowania – Ride and Charge. Prace nad tym rozwiązaniem trwały od kwietnia 2014 r. do września 2016 r. i były dofinansowane w ramach programu Narodowego Centrum Badań i Rozwoju – Innotech. System jest produkowany w Polsce.
Jak informuje EC Engineering, główne atuty Ride and Charge obejmują łatwość i szybkość podłączenia do ładowarki, wysoką tolerancję podjazdu, odporność podczas eksploatacji w trudnych warunkach (w temperaturach od -30 do + 65 °C) oraz przystosowanie do wysokich mocy ładowania. Rozwiązanie umożliwia rozpoczęcie przesyłu energii natychmiast po zatrzymaniu autobusu elektrycznego. Cechuje je lekka konstrukcja (ok. 80 kg) oraz niskie koszty utrzymania. Ride and Charge pozwala na ładowanie z mocą do 600 kW.
System składa się z odbieraka prądu i stacji dokującej. Pięciopolowa głowica zapewnia bezpieczeństwo w trakcie ładowania oraz transmisję danych. Pantograf otwiera się automatycznie w czasie zbliżania się autobusu do stacji. Proces ładowania rozpoczyna się w momencie zatrzymania pojazdu.
Zalety Ride and Charge dostrzegają operatorzy transportu publicznego, zarówno w Polsce, jak i za granicą. Obecnie system jest wykorzystywany w Polsce, Czechach, Rumunii oraz na Słowacji.
W ostatnim czasie rozwiązanie Ride and Charge wdrożono w Poznaniu. W stolicy Wielkopolski zainstalowano stacje ładowania pantografowego o mocy 540 kW. Są to prawdopodobnie najszybsze ładowarki na świecie.
Jak ujawnił Michał Lasiewicz, dyrektor handlowy spółki EC Engineering:
„Za sprawą wysokiej jakości systemu oraz konkurencyjnej ceny, EC Engineering planuje w najbliższym czasie ekspansję na rynki Europy Zachodniej, Azji i Ameryki Południowej”.
EC Engineering informuje, że zatrudnia ponad 150 inżynierów, którzy uczestniczą w projektowaniu pociągów oraz innowacyjnych rozwiązań z dziedziny przemysłu transportowego. Firma posiada status Centrum Badawczo-Rozwojowego nadany przez ministra gospodarki w 2009 roku.
