Apple powiększyło swoją kalifornijską flotę testową samochodów samosterujących. Producent iPhonów stara się rywalizować w zakresie technologii autonomicznego prowadzenie m.in. z Waymo wspieranym przez holding Alphabet Inc., do którego należy m.in. Google, Uberem, a także szeregiem koncernów motoryzacyjnych.
Początkowo, w kwietniu 2017 r., Apple zarejestrowało w Kalifornijskim Departamencie ds. Pojazdów Mechanicznych trzy samochody samosterujące, obecnie posiada ich łącznie 27. Bazę dla testów stanowią hybrydowe Lexusy RX450h.
Dyrektor generalny amerykańskiego producenta, Tim Cook, przyznał w czerwcu ubiegłego roku, że Apple dysponuje zespołem rozwijającym technologię jazdy autonomicznej. Od kilku lat w światowej prasie pojawiały się niepotwierdzone oficjalnie pogłoski o tym, że firma projektuje samochód elektryczny (tzw. „Project Titan”), jednak bardziej prawdopodobne wydaje się, iż Apple skupia się wyłącznie na systemach autonomicznego prowadzenia, które na zasadzie licencji zostaną przekazane firmom motoryzacyjnym. Możliwe, że uda się pozyskać odbiorców nowej technologii również w innych sektorach gospodarki.
Tim Cook mówił w ubiegłym roku m.in.:
„Pracujemy nad dużym projektem, w który intensywnie inwestujemy”.
„Systemy autonomiczne mogą być wykorzystane na wiele sposobów, samochody są tylko jednym z nich”.
Dogonienie Waymo może okazać się jednak niemożliwe. Była dywizja Google testuje pojazdy samosterujące w sześciu stanach USA i dysponuje flotą testową składającą się z 600 vanów dostarczonych przez koncern Fiat Chrysler Automobiles.
Według Buisness Insider, w zakresie rozwijania technologii jazdy autonomicznej, Apple znajduje się na etapie, który Waymo osiągnęło już trzy lata wcześniej. Samochody w ramach programu testowego Waymo przejechały już łącznie 4 miliony mil, z czego milion w drugiej połowie 2017 r.
Waymo i koncerny motoryzacyjne takie jak General Motors, które rozwijają technologię autonomicznego prowadzenia przede wszystkim na własną rękę, nie są jedynym zmartwieniem Apple.
Na rynku aktywnie działają mniejsze startupy, takie jak np. amerykańska Aurora, która w ostatnim czasie nawiązała współpracę z Hyundaiem oraz Volkswagenem.
Firmy z Doliny Krzemowej intensywnie inwestują w technologie jazdy autonomicznej, spodziewając się uzyskania z tego tytułu dużych zysków w przyszłości. Według niedawnej analizy IHS Markit: w 2040 r. sprzedaż samochodów samosterujących przekroczy poziom 33 milionów sztuk.
bloomberg.com, dailymail.co.uk, materiały własne
